Joissakin viinien etiketeissä käytetyn ilmaisun "vieille vigne" ("vanha viiniköynnös" ) on tarkoitus osoittaa, että viini on valmistettu vanhana pidetyistä viiniköynnöksistä. Tätä termiä ei kuitenkaan säännellä millään erityisellä lainsäädännöllä, joten se voi kattaa erilaisia viininviljelytilanteita. Lisäksi yleisesti oletetaan, että vanhemmat viiniköynnökset tuottavat parempaa viiniä, mutta tämäkään ei aina pidä paikkaansa.
"Vanhat viiniköynnökset"... suhteellinen ikä
Koska tälle termille ei ole olemassa oikeudellista kehystä, se tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että sitä kantava viini on valmistettu tilan vanhimmista viiniköynnöksistä. On ajateltu, että alle 20-25-vuotiaita viiniköynnöksiä ei voida (ei pitäisi) kutsua "vanhoiksi", koska vasta tässä iässä niistä tulee "aikuisia". Istutus- ja tuotanto-olosuhteista, maaperästä, kasviaineksen laadusta ja rypälelajikkeesta riippuen tämä ihmeellinen kasvi voi kuitenkin ilahduttavasti saavuttaa useita vuosisatoja! Vanhin viiniköynnös löytyy Slovenian Mariborista, jonne se istutettiin 400 vuotta sitten. Myös Ranskassa on 1800-luvulta peräisin olevia viiniköynnöksiä. Tämä tarkoittaa, että termi "vanha viiniköynnös" voi yhtä hyvin viitata 25 vuotta nuoriin kuin yli 100 vuotta vanhoihin viiniköynnöksiin. Tämä suhteellinen ikä riippuu tilan viiniköynnösten keski-iästä. Parasta on kysyä viinin valmistuksessa käytettyjen viiniköynnösten ikää.
Tekevätkö vanhemmat viiniköynnökset parempaa viiniä?
Laillisesti voit valmistaa viiniä 3-vuotiaista viiniköynnöksistä. Alle 10 vuotta vanhoista viiniköynnöksistä valmistetut laatuviinit ovat yleensä kevyitä ja täynnä raikkautta. 10-20-vuotiaat viiniköynnökset ovat elinvoimaisempia, ja niiden elinvoimaisuutta on valvottava, jotta vältytään persoonattomien viinien valmistamiselta. Kun viiniköynnökset saavuttavat 20-25 vuoden iän, sato tasaantuu ja laskee. Jos maaperä (ei liian kovaa kiveä) ja tuotanto-olosuhteet (kasviaineksen laatu, lannoitteiden säästeliäs käyttö) sallivat, juuret syvenevät. Uskotaan, että syväjuuriset ja satotasoltaan hallitut viiniköynnökset tuottavat rikkaampia, väkevämpiä ja täyteläisempiä viinejä, jotka ilmentävät paremmin terroirin ominaispiirteitä.